În anii 1950 a existat un adevărat boom în problemele asociate cu manipularea minții și spălarea creierului. La sfârşitul acelui deceniu s-a realizat Celebrul experiment al lui James Vicary despre presupusa eficacitate a reclamei subliminale. De-a lungul timpului, concluziile sale au făcut obiectul unor critici, ceea ce nu l-a împiedicat însă să fie citat și astăzi ca sursă de inspirație.
Experimentul lui James Vicary este poate cel mai faimos în acest domeniu până la punctul în care din 1956, anul în care a fost realizat, s-a crezut că publicitate subliminal este un succes absolut. De fapt, multe guverne din întreaga lume au interzis folosirea unor tehnici similare celor pe care se presupune că Vicary le-a folosit într-un experiment celebru.
Vicary a fost un savant celebru al tendințelor pieței născut în Detroit (Statele Unite) în 1915. Un pionier în studiul comportamentului consumatorilor și al reacțiilor acestora la diferite instrumente de publicitate. Experimentul lui James Vicary a fost primul – și chiar putem spune singurul – asupra efectelor percepției subliminale.
Memoria se convinge înainte ca cunoașterea să-și amintească.
-William Faulkner-
Experimentul lui James Vicary
După cum am spus mai devreme, în anii 1950 a existat un mare interes colectiv pentru toate fenomenele care privesc mintea. În special, tot ce era legat de hipnoză și de inconștient era foarte la modă. Experimentul James Vicary a fost conceput atunci când acest savant al pieței a decis să experimenteze cu efectul percepției subliminale pentru a determina oamenii să cumpere folosind cinematograful ca mediu.
Vicary și-a efectuat faimosul experiment în timpul unei proiecții a filmului Picnic în Fort Lee, New Jersey. A inserat o serie de fraze ascunse care au trimis mesaje precum Drink Coca-Cola Eat popcorn. Pentru a-l dezvolta, a folosit un instrument numit tahistoscop capabil să arate diferite imagini în perioade foarte scurte de timp.
Viteza cu care au fost transmise imaginile a împiedicat telespectatorii să conștientizeze prezența acelor mesaje. Cu alte cuvinte, semnele curgeau în fața ochilor lor, dar nimeni nu a fost capabil să le înțeleagă într-un mod rațional. Acesta a fost tocmai obiectivul: testarea impactului acestor mesaje adresate direct inconștientului.
Rezultatele experimentului și raportul lui Vicary
După efectuarea experimentului său, Vicary a publicat un raport pe acest subiect. A indicat că în urma expunerii la mesaje subliminale achiziția de Coca-Cola a crescut cu 18%, în timp ce floricelele de porumb înregistrase o creștere de 57%.
La scurt timp după ziar London Sunday Times a publicat un articol despre vânzarea prin inconștient. În el au fost prezentate atât experimentul, cât și raportul lui Vicary.
Imediat a apărut un fel de isterie colectivă. Mai târziu, scriitorul Vance Packard a scris cartea Persuadele oculte . Acest lucru nu a făcut decât să consolideze frica generală și, de fapt, a provocat o mare îngrijorare în rândul diferitelor guverne.
Din acel moment s-a răspândit conceptul de publicitate subliminală. Guvernul SUA a amenințat că va retrage licența oricui mijloace de comunicare care au folosit aceste tehnici. Ulterior, a interzis acest tip de propagandă în mai multe țări din lume. La rândul său, CIA a început să studieze această metodă inovatoare.
Dezvăluirea adevărului
Odată cu trecerea timpului, mai mulți savanți au început să aibă suspiciuni cu privire la experimentul lui James Vicary, în principal pentru că autorul a refuzat să împărtășească informații tehnice despre metodologia pe care a aplicat-o. Dr. Henry Link este un expert în psihologie experimentală chiar l-a provocat să repete experimentul, dar Vicary a refuzat.
În același timp, Advertising Research Foundation i-a cerut lui Vicary informații detaliate despre experimentul său, dar nu a primit niciun răspuns. Mai târziu, postul canadian de radio și televiziune CBS a încercat să efectueze un experiment similar: a trimis mesaje subliminale invitând publicul să se concentreze asupra unui moment anume, dar nu s-a întâmplat nimic.
În cele din urmă, în 1962, James Vicary a mărturisit în un articol publicat în revistă Era Publicității că în realitate experimentul lui nu avusese loc niciodată. Asamblase totul pentru că compania lui se afla în condiții dificile și avea nevoie de faimă pentru a o reînvia. Cu toate acestea, nu a fost niciodată sigur dacă experimentul a fost de fapt efectuat sau nu, așa cum susținea Vicary.
Un aspect pe care l-a dovedit cu siguranță experimentul lui James Vicary este că societatea este foarte credulă și că informația îmbrăcată într-un ton științific ajunge să se transforme ușor în adevăr cu ajutorul/complicitatea presei. Cu toate acestea, multe guverne interzic și astăzi utilizarea reclamei subliminale
