Joseph Mallord William Turner, cunoscut și sub numele de JMW Turner, a fost unul dintre precursorii impresionismului francez. Picturile sale, care sunt foarte apreciate astăzi, reprezintă peisaje și scene naturale
Copilăria și primii pași ca artist
La 10 ani a plecat să locuiască în afara Londrei, în Middlesex, unde a început să urmeze școala secundară. Cu toate acestea, a abandonat-o curând pentru a deveni student la Academia Regală de Arte Frumoase la doar 14 ani.
În primii săi ani ca artist, tânărul Turner s-a dedicat acuarele . Unele dintre lucrările sale au fost vândute clienților tatălui său, care era frizer.
Chiar și când era adolescent, lui Turner îi plăcea să călătorească și să viziteze ținuturi noi, mai degrabă decât să rămână în orașul său natal. Din acest moment dragostea lui pentru peisaje și cadre naturale a început să se manifeste . Dar tehnica lui era încă imatură, foarte asemănătoare cu cea a altor pictori englezi ai vremii.
Chiar înainte de a împlini 20 de ani, în 1794, William Turner a descoperit lucrările unor pictori scoțieni precum John Robert Cozens . Această descoperire îl ajută să-și lărgească viziunea despre pictura peisajului și să producă lucrări mai imaginative. Curând s-a dovedit a fi un artist de excepție, atât de mult încât la doar 21 de ani a expus la Academia Regală, onoare rezervată unora.
În ciuda artei sale rafinate, Turner nu a fost niciodată un om cu maniere elegante și gusturi burgheze. El a păstrat întotdeauna trăsăturile tipice ale locuitorilor din cele mai sărace cartiere londoneze și nu-i plăcea să poarte hainele care la acea vreme erau considerate potrivite pentru un bărbat din clasa sa socială.
Pe lângă aceasta, a arătat în multe rânduri că este un bărbat cu maniere bruște și nepoliticoase. Deși criticii i-au aclamat opera, artiștii contemporani l-au batjocorit pentru a lui bâlbâind .
Maturitate: între cer voalat și contururi încețoșate
Deja în primele lucrări ale lui William Turner, în jurul anului 1805, se poate observa modul original al pictorului de a reprezenta peisajele. În special accentul pus pe luminozitate, atmosferă și acel mod dramatic și foarte romantic de a reprezenta scene.
Granițele dintre cer și pământ în peisajele sale devin din ce în ce mai neclare iar topografia este sacrificată pentru a face loc culorii. Efectele de lumină sunt protagoniștii de necontestat ai lucrărilor sale.
În 1815 marele vulcan Tambora a erupt în Indonezia și cenușa sa vulcanică a afectat întreaga emisferă nordică a planetei. Timp de cel puțin trei ani, cerul a apărut mereu înnorat și apusurile mai strălucitoare. Conform cercetărilor efectuate de Academia din Atena este posibil ca i culorile pe cerul lucrărilor lui Turner se datorează procentului mare de cenușă vulcanică prezentă în atmosferă la acea vreme.
În timp ce a pictat un număr mare de tablouri, William Turner a fost și un cititor pasionat de cărți, în special lucrările lui Lord Byron și William Shakespeare. Între 1815 și 1820 a călătorit prin Europa vizitând marile capitale ale artei. Şederea în Italia i-a marcat cu siguranţă stilul şi tehnica sa picturală. După ce a vizitat Roma, culoarea din lucrările lui Turner a devenit mai pură și mai strălucitoare.
Turner a arătat întotdeauna că preferă mișcarea și acțiunea unui stil de viață sedentar . Din acest motiv, a călătorit de-a lungul vieții, în special în Anglia și Scoția pentru a găsi peisaje frumoase. După moartea tatălui său, în 1829, Turner a preferat să rămână lângă coastele engleze, cu culorile lor cețoase, vânt și grădini.
Bătrânețe și moarte de William Turner
În ultimii săi ani, Turner a devenit mai bogat, mai faimos și mai obscen ca niciodată. Din ce în ce mai retrasă și concentrată asupra pictura ca formă de exprimare nu cultivă multe prietenii.
În 1846, locuia cu o văduvă într-o casă mică pe un râu din Chelsea, dar nu a încetat să călătorească. După mulți ani petrecuți în țară, Turner s-a întors pentru a explora Europa. În ultimii 15 ani ai vieții sale a realizat în jur de 19.000 de desene și picturi.
William Turner a murit la Chelsea în 1851 și și-a donat toate lucrările Galeriei Naționale Engleze . Lucrările sale au supraviețuit de-a lungul anilor datorită eforturilor Galeriei Tate din Londra.
Evoluția culorilor și a luminii în picturile lui Turner i-a determinat pe unii cercetători să propună ipoteza că pictorul ar fi suferit de demenţă . Experții indică faptul că abstracția picturilor sale poate fi interpretată prin psihologie . Dar culorile și lumina slabă pot indica pur și simplu o tulburare de vedere.
JMW Turner a fost un pionier în studiul luminii, culorii și atmosferei. Lucrările sale au fost o sursă de inspirație pentru mulți impresioniști francezi. Spre deosebire de acesta din urmă, însă, Turner a crezut întotdeauna că este datoria artei să pună subiecte de interes narativ pe pânză. Peisajele sale sunt așadar narațiuni mitologice istorice și literare.
