Mitul lui Hymenaeus este strâns legat de căsătorie. Nu este clar dacă cuvântul himen sau himen care corespunde membranei prezente în deschiderea vaginală a femeilor fecioare provine de la numele zeului sau dacă divinitatea greacă a fost botezată începând de la acest termen. A doua opțiune este poate cea mai plauzibilă.
Așa cum se întâmplă adesea cu mitologia greacă, există diferite versiuni ale mitului lui Hymenaeus. Unul dintre ei îl descrie pe acest zeu minor ca fiind fiul lui Dionysos, zeul vinului și al fertilității, și al Afroditei, zeița iubirii și a frumuseții. O altă versiune susține că era fiul lui Apollo, zeul frumuseții și al muzicii, și una dintre muzele sale, probabil Calliope, zeița poeziei epice și a elocvenței.
Căsătoria este cauza principală a divorțului.
-Groucho Marx-
Există și o a treia versiune despre originea mitului lui Hymenaeus conform căreia protagonistul nostru nu a fost un zeu la început, ci un fiu muritor al lui Magnes. Cele trei versiuni au toate un lucru în comun: îl descriu ca pe un tânăr de o frumuseţe extraordinară . În al treilea, însă, este descris ca având o înfățișare atât de frumoasă încât Apollo s-a îndrăgostit de ea și nu a mai părăsit casa lui.
Mitul lui Hymenaeus
Hymenaeus a fost un tânăr muritor de o frumusețe extraordinară, dar de origine foarte săracă. A avut ghinionul de a se îndrăgosti de fiica unuia dintre cei mai bogați bărbați din Atena condamnându-se la a iubire imposibilă datorită originilor sale umile în comparaţie cu cele ale fetei.
Sentimentele lui pentru fată l-au determinat să o urmeze peste tot fără să fie văzut. Oriunde era ea acolo, el era ascuns și admirând-o, dar suficient de aproape încât să-i asculte conversațiile. Așa a descoperit că împreună cu alte femei intenționa să meargă în procesiune la Eleusis pentru a oferi un sacrificiu lui Demeter, zeița greacă a agriculturii.
Mitul lui Hymenaeus spune că tânărul a decis să profite de ocazie pentru a se apropia de fată. Deoarece bărbații nu aveau voie să intre în procesiune, el a decis să se îmbrace în femeie și alăturați-vă grupului. Acolo frumuseţe lui Hymeneus a fost de așa natură încât a fost ușor confundat cu o femeie.
O oportunitate de a fi exploatat
La câteva ore după plecare nava pe care au plecat femeile a fost interceptată de niște pirați. Au preluat comanda bărcii și femeile dinăuntru, îndreptându-se spre un loc pustiu de pe coastă. Odată sosiți, au decis să închidă ochii pentru a se odihni puțin. Hymenaeus a profitat de acest lucru.
Tânărul și-a arătat identitatea fetelor și a făcut un plan. Astfel au reușit să atace pirații și să-i distrugă unul după altul. La sfârșitul angajamentului, fata pe care o iubea se îndrăgostise nebunește de el.
Hymenaeus a preluat controlul navei și a îndreptat femeile către un loc sigur. Apoi s-a întors la Atena să povestească ce s-a întâmplat. El a anunțat că le va elibera pe femei doar dacă în schimb îi vor acorda căsătoria cu femeia pe care o iubea. Atenienii i-au acceptat cererea de bunăvoie și, după cum sa convenit, au început pregătirile pentru nuntă.
Un mit transformat în tradiție
Mitul lui Hymenaeus povestește despre o nuntă pregătită până în cel mai mic detaliu între doi tineri profund îndrăgostiți și atenienii gata să-i sărbătorească. La sfârșitul ceremoniei, însă, Imeneo a căzut brusc la pământ mort.
Tânărul decedat și fata au început să geme adânc. Ambii au refuzat să-și accepte soarta și s-au rugat zeilor să nu-i priveze de fericirea lor. Unul dintre invitații la nuntă zeul Asclepius de medicină și vindecare a decis să intervină și să-l resusciteze pe Imeneo, emoționat de lacrimile cuplului.
De atunci i s-a dat sarcina de a participa la toate nuntile întrucât absenţa lui era un semn de ghinion pentru cuplurile căsătorite. Din acest motiv, la fiecare nuntă grecii strigă Hymeneus Hymene! O, himen bun augur pentru noua uniune .
