Zâmbetul este una dintre acele facultăți exclusive ființelor umane chiar dacă uneori încercăm să vedem zâmbete de la pisici, câini sau elefanți. Aceasta este o expresie cu un impact puternic și dovada în acest sens este dată de mai multe experimente despre puterea zâmbetului care au dus aproape toate la această concluzie.
Oricine poate testa puterea unui zâmbet în viața de zi cu zi și poate trage propriile concluzii. De exemplu, încearcă să ceri cuiva o favoare cu o expresie serioasă și apoi să faci același lucru în timp ce zâmbești. Este probabil ca reacția interlocutorului nostru să fie diferită.
Zeii sunt, de asemenea, activați mecanisme inconștiente care ne permit să înțelegem dacă o persoană zâmbește sincer sau nu. Dacă gestul nu este autentic, se declanșează efectul opus: devenim neîncrezători. Acest mecanism face parte din ceea ce a fost descoperit prin unele experimente despre puterea zâmbetului. Să ne uităm la trei.
Fiecare zâmbet te face cu o zi mai tânăr.
-proverb chinezesc-
1. Adeziv social un experiment despre puterea zâmbetului
Unul dintre cele mai interesante experimente despre puterea zâmbetului a fost realizat de omul de știință Ron Gutman, care studiază acest subiect de câțiva ani. Concluziile cercetării sale au fost publicate în Jurnal Forbes într-un articol intitulat Puterea neexploatată a zâmbetului.
Acest studiu ne oferă un fapt interesant. O tânără maimuță a fost așezată lângă două persoane, una dintre ele zâmbea, iar cealaltă nu. Micul animal s-a apropiat de persoana zâmbitoare. Testul a fost repetat de mai multe ori și rezultatul a fost întotdeauna același. La fel se întâmplă și în rândul oamenilor.
Articolul trece în revistă un studiu realizat de Universitatea Upsala din Suedia asupra reacțiilor declanșate de diferite expresii faciale. S-a ajuns la concluzia că oamenii care zâmbesc tind să-și infecteze optimismul. Rezultă că zâmbetul este contagios din punct de vedere evolutiv. Ajută la unirea oamenilor, deoarece acționează ca un lipici social.
2. Zâmbetul generează o memorie mai intensă
Un alt experiment despre puterea zâmbetului a fost realizat de Universitatea Duke (în Statele Unite). 50 de voluntari au fost rugați să interacționeze cu un angajat al unei agenții de turism imaginare. Unii au fost întâmpinați de o femeie serioasă, alții de una tristă; restul de la o femeie zâmbitoare.
În cele din urmă toți cei care interacționaseră cu femeia zâmbitoare au spus că sunt atrași de subiectul în cauză și că se simțeau mai motivați să vrea să facă din nou afaceri cu ea. Prin urmare, oamenii de știință au ajuns la concluzia că în prezența unei persoane zâmbitoare este activat cortexul orbitofrontal adică o zonă a creierului asociată cu recompensă.
În același timp s-a constatat că o față zâmbitoare generează o memorie mai intensă. Deoarece produce o experiență plină de satisfacții, avem tendința de a o înregistra mai clar în memoria noastră. La fel, avem tendința de a fi mai deschiși la cererile făcute de oameni care zâmbesc.
3. Zâmbetele false nu sunt deosebit de utile
În 1980 psihologul german Fritz Strack de la Universitatea din Wüzburg a efectuat un alt experiment asupra puterii zâmbetului. În ciuda utilizării unei metodologii precare, rezultatele studiilor sale au devenit foarte populare. Ei au arătat că dacă o persoană este tristă sau într-o dispoziție proastă și se forțează să zâmbească într-un mod fals, starea sa de spirit va tinde să se îmbunătățească.
Cu toate acestea, alți 17 cercetători din diferite părți ale lumii au replicat experimentul lui Strack, dar au obținut rezultate neclare. Așa că cercetătorul Eric-Jan Wagenmakers de la Universitatea din Amsterdam a decis să efectueze o analiză detaliată a subiectului în cauză.
Cercetările sale au implicat 1.894 de oameni și o metodă extrem de riguroasă. Până la urmă s-a ajuns la concluzia că nu există niciun motiv să credem că forțarea feței să zâmbească se îmbunătățește starea de spirit a unei persoane. De fapt, cercetătorii nu au identificat nicio modificare subiectivă în urma unui zâmbet forțat.
Toate acestea ne permit să afirmăm că puterea zâmbetului nu depinde doar de expresia feței ci trebuie să fie însoțită de un sentiment adevărat pentru a avea efectul dorit. Știm cu certitudine că putem căuta stimuli utili pentru a zâmbi și pornind de la aceasta descoperim dacă este adevărat că starea noastră de spirit se schimbă semnificativ.
