Atacurile de panică la copii

Atacurile de panică la copii, în general, nu diferă de cele care afectează adulții. Un element care poate le distinge este interpretarea diferită a simptomelor de către subiect. Să vedem mai întâi în ce constă această tulburare.

Atacul de panică este o tulburare de anxietate . Anxietatea este o emoție umană foarte umană. Constă în activarea sistemului nervos autonom atunci când se confruntă cu stimuli sau situații considerate amenințătoare. Are deci un caracter adaptativ deoarece prezidează supravieţuire activând resursele corpului nostru.

Anxietatea devine o problemă atunci când atinge o intensitate prea mare sau când apare în situații în care nu există un motiv real de alarmă. În acest caz își pierde sensul adaptiv pentru a deveni disconfort sau funcționare anormală a minții noastre.

Copii și anxietate

Copiii și adolescenții, la fel ca și adulții, pot experimenta o tulburare de anxietate. Unele evenimente – cum ar fi începerea școlii, nașterea unui frate, pierderea unui membru al familiei sau o mutare - pot facilita apariția problemei.

Deși împărtășește multe elemente cu anxietatea adultului, este reacția la simptome să difere semnificativ. Consecințele negative ale anxietății din copilărie pot fi mai grave decât anxietatea la adulți. Acest lucru se explică prin faptul că un copil nu și-a dezvoltat încă resursele necesare pentru a-i gestiona și a face față.

În unele cazuri, evenimentele sunt atât de negative încât produc un impact emoțional foarte puternic poate interfera cu procesul de creștere. În plus, repercusiunile se pot manifesta la școală, în familie, în context social sau personal și evoluează spre patologii mai grave.

Unele tulburări de anxietate sunt mai frecvente în copilărie decât altele ca în cazul anxietate generalizată . Altele sunt specifice unei anumite vârste sau legate de evenimente limitate, precum separarea de părinți sau altă figură de atașament.

Atacurile de panică la copii

Tulburarea de panică se caracterizează prin prezența recurentă a atacurilor care pot dura minute sau ore . Acestea constau în simptome somatice (fiziologice) și cognitive care ating cea mai mare intensitate în primele zece minute. După care scad treptat.

Simptomele tipice ale unui atac de panică sunt următoarele:

• Palpitații aritmie sau ritm cardiac crescut.
• Transpiraţie.
• Tremor.
• Senzație de dispnee sau dispnee.
• Senzație de sufocare.
• Strângere sau disconfort în piept.
• Greață și disconfort abdominal.
• Nesiguranță amețeli sau leșin.
• Pierderea simțului realității sau depersonalizare .
• Frica de a pierde controlul sau de a înnebuni.
• Frica de a muri .
• Parestezii.
• Frisoane sau bufeuri.

La copii, cele mai frecvente simptome sunt palpitațiile, tremorul, dificultățile de respirație și greața (Last și Strauss 1989). După cum se poate observa, simptomele cognitive (frica de a muri sau de a pierde controlul) sunt mai puțin frecvente la copii. Dimpotrivă, predomină simptomele somatice sau fiziologice.

Atacurile de panică la copii sunt mai frecvente la femei. Prevalența este scăzută la copiii mai mici. O prevalență generală de 1% este observată la adolescenți (Lewinsohn Hops Roberts Secley și Andrews 1993).

Tulburarea de panică la copii însoțește uneori agorafobie . Acesta din urmă se caracterizează prin teama intensă de a se regăsi în situații din care este greu să scapi sau să ceri ajutor dacă apare un simptom.

Model explicativ al atacurilor de panică la copii

Ley (1987) consideră că anxietatea și stresul sunt doi factori declanșatori ai hiperventilației împreună cu alți factori precipitanți marginali (condiții de sănătate, exerciții fizice, aportul de cofeină etc.).

Hiperventilația determină copilul să respire excesiv în comparație cu nevoile sale metabolice . Ventilația prea mare în comparație cu rata producției de dioxid de carbon produce o scădere a acestuia din urmă în sânge sub valorile normale.

Senzațiile care însoțesc hiperventilația (transpirație, tahicardie, palpitații, amețeli, vedere alterată, senzație de asfixie și dificultăți de respirație, crampe etc.) provoacă frică în copil. Acest lucru pune în mișcare mecanismul luptă-fugi, intensificând simptomele hiperventilației și teama de simptomele în sine.

Creșterea simptomelor și frica rezultată duc la un cerc vicios care poate culmina cu un atac de panică . Cu toate acestea, hiperventilația nu este singurul factor care explică atacurile de panică la copii. Alte elemente sunt predispoziția fizică și condiționarea pavloviană care explică atacurile de panică prin proces de asociere.

După cum am văzut Tulburarea de panică este foarte asemănătoare la copii și adulți. Cea mai importantă diferență constă în modul în care subiectul interpretează simptomele, precum și în prezența mai mică sau mai mare a simptomelor fizice sau cognitive.