Contribuțiile foarte importante la limba castiliană și impresionanta sa opera literară le fac din Miguel de Cervantes una dintre cele mai fascinante figuri din istorie. Viața lui Manco de Lepanto este la fel de interesantă ca și creațiile sale literare.
Lucrarea sa cea mai importantă Don Quijote din La Mancha este cel mai citit text din istorie după Biblie. Se spune că Sigmund Freud a învățat spaniola doar pentru a citi cartea în limba sa originală. Miguel de Cervantes însă abia a obținut niciun câștig din contribuția sa gigantică la literatura mondială .
Ca și alți mari scriitori din istorie, Miguel de Cervantes nu a absolvit studii superioare și nici nu a avut profesori importanți. De fapt Se cunosc foarte puține lucruri despre viața lui, în special despre primii ani. Despre opera sa au fost scrise mii de pagini și o cantitate incalculabilă de eseuri.
Miguel de Cervantes bâlbâitul
Întreaga viață a lui Miguel de Cervantes a fost marcată de dificultăți financiare. Se presupune că s-ar fi născut la 23 septembrie 1547 la Alcalá de Henares. Era fiul lui Rodrigo de Cervantes, un om modest care a practicat profesia de chirurg fără să-și fi încheiat vreodată studiile. Familia s-a mutat constant în căutarea norocului. Acest lucru nu i-a permis lui Miguel să primească educație continuă.
Miguel de Cervantes era un bâlbâit, dar nu s-a plâns de starea lui, de fapt a glumit despre asta. A fost un mare pasionat de teatru și a petrecut multe seri văzând lucrările lui Lope de Rueda la teatru.
Se crede că din cauza unor probleme legale a părăsit Spania pentru a se muta la Roma unde s-a alăturat armatei. Devenit soldat, a participat la bătălia de la Lepanto în 1571. În timpul unei bătălii navale împotriva turcilor a fost rănit la mâna stângă cu un arquebus. Din acel moment nu a mai putut folosi acea mână. A călătorit în toată Italia și a avut ocazia să-l cunoască pe literatură Italian.
Miguel de Cervantes lo schiavo
În timpul călătoriei de întoarcere din Italia (unde locuia de câțiva ani), nava pe care călătorea a fost atacată de pirații turci. Turcii l-au prins și l-au vândut ca schiavo împreună cu fratele său Rodrigo care l-a însoțit. Cei doi au trăit în sclavie timp de cinci ani în Alger, până când familia a strâns banii pentru a plăti răscumpărarea printr-un emisar trimis special în Algeria pentru a rezolva problema.
La scurt timp după întoarcerea în Spania, Cervantes s-a căsătorit cu Catalina Salazar de Palacios. Familia de origine a lui Cervantes a avut mari dificultăți economice, motiv pentru care a început să facă slujbe în birouri de nivel scăzut.
Începând cu anul 1587 a început să desfășoare munca de comisar general de aprovizionare, funcție minoră, dar care i-a permis să intre în contact cu figuri pitorești care locuiau în orașele în care mergea la muncă.
Viața lui de căsătorie nu a fost printre cele mai norocoase. După doi ani de căsnicie din cauza funcției sale de muncă, el și soția sa abia s-au văzut. Nu au avut copii, deși scriitorul avea o fiică cu o femeie căsătorită (pe care a recunoscut-o când avea șaisprezece ani). Miguel de Cervantes nu și-a menționat niciodată soția în notele sale autobiografice.
Ultimii ani ai geniului
În 1597 a fost arestat sub acuzația de deturnare de bani publici. În închisoare s-a născut sămânța a ceea ce avea să devină cea mai importantă lucrare a lui Don Quijote din La Mancha . În acel moment, el publicase deja multe dintre lucrările sale, în special romane scurte și piese de teatru. Deși lucrările sale au fost întotdeauna bine primite, nu i-au adus profituri mari.
Singura imagine a lui Miguel de Cervantes este un autoportret prezent în prologul lui Romane exemplare : Un om bătrân, fără dinți. Imaginile pe care le cunoaștem astăzi sunt doar o aproximare a adevăratului său aspect.
Se spune că Miguel de Cervantes a murit de diabet la 68 de ani. Ceruse să fie înmormântat în mănăstirea congregației Trinitarilor Desculți, care îl ajutase când era sclav. A fost înmormântat a doua zi după moartea sa într-un mormânt fără piatră de mormânt și fără nume. Nici astăzi nu se știe unde sunt rămășițele sale.
