Aspasia din Milet era o femeie grecească a trăit în secolul al V-lea î.Hr. Numele Aspasia înseamnă o primire frumoasă. S-a născut în Milet ca unii dintre primii filozofi greci, cum ar fi Thales Anaximandru și Anaximenes. La douăzeci de ani și-a părăsit orașul natal și s-a mutat la Atena.
Știm asta despre ea era o femeie inteligentă și frumoasă ; se crede că tatăl ei a fost cel care a inițiat-o în prostituție, dar spre deosebire de pornai (prostituate destinate bărbaților vulgari fără avere) Aspasia din Mileto a avut un nivel înalt de educație care i-a permis să devină parte din cercul de elită al heterelor : curtezane foarte cultivate si respectate pentru intelepciunea lor.
Datele pe care le avem despre viața Aspasiei sunt însă rare și incerte numele său apare în lucrări ale unor autori precum Platon și Aristofan . Știm că a avut o influență puternică asupra vieții politice și culturale a Atenei mai ales datorită relației sale apropiate cu Pericle.
Numele Aspasiei apare nu numai în textele antice, ci și în lucrările epocii moderne, în special în cele ale unor autori romantici ai secolului al XIX-lea care au văzut-o ca o muză. Este dificil de urmărit biografia lui, deoarece majoritatea informațiilor despre care știm se bazează pe presupuneri. Cu toate acestea, este important să recunoaștem importanța acestei femei grecești antice.
Viața Aspasiei din Milet
În urma mutării la Atena, Aspasia a început să administreze o casă de plăcere vizitat de bărbaţi din cele mai importante cercuri politice şi culturale ale oraşului. Printre clienții săi obișnuiți se numără Socrates Anaxagoras și guvernatorul Pericle . Despre acesta din urmă se spune că s-a îndrăgostit atât de mult de ea încât și-a părăsit soția legitimă pentru a o face iubita lui.
Faptul nu a scăpat comedianților vremii au făcut din Aspasia una dintre țintele preferate ale satirei lor . Dramaturgul Ermippo a dat-o în judecată, forțând-o să se prezinte în fața instanțelor sub acuzații duble: impietate și desfrânare. Pericle, însă, a ajutat-o cu influența sa să scape de condamnare obținând grațierea judecătorilor.
Din unirea Aspasiei cu Pericle s-a născut Pericle cel Tânăr despre care se spune că ea l-a urmat ca mamă și profesor . După moartea guvernatorului Plutarh spune că Aspasia a trăit și a avut un fiu cu strategul atenian Lisicles, după moartea căruia s-au pierdut și urmele ei. Istoricii cred că ea a murit în jurul anilor 401-400 î.Hr.
Apără-ți dreptul de a gândi pentru că chiar și a gândi greșit este mai bine decât a nu gândi deloc.
-Hypatia din Alexandria-
A fi femeie în Grecia antică
Mai mulți autori contemporani vorbesc despre Aspasia din Milet . Sunt cei care o citează în textele lor, cei care o judecă pentru meseria ei sau cei care își amintesc de ea pentru frumusețea ei, inteligența și priceperea ei în retorică. A fost o femeie foarte importantă în antichitate dar în ce condiții a obținut o astfel de recunoaștere?
Primul punct care trebuie clarificat este cum era viața femeilor grecești la acea vreme. Nu se poate nega că au fost acolo nenumărate obstacole în calea împlinirii feminine și multe restricții și interdicții asupra vieții lor sociale în politica de atunci. Femeile nu aveau drepturi civile îndatoririle lor se limitau la îngrijirea căminului și a urmașilor. Erau complet excluși din viața publică și puteau părăsi casa doar pentru a participa la festivalurile din oraș. Este posibil, totuși, ca în Milet situația să fi fost semnificativ diferită și ca femeile de acolo să se bucure de o libertate mai mare decât cele din Atena.
În orice caz a fi femeie însemna să te dedici i la familie și fi o proprietate a omului. Cel mai valoros bărbat avea dreptul de drept la mai multe femei care erau astfel echivalate cu un fel de premiu sau recunoaștere a succesului său.
Dragostea a fost opiaceul femeilor, așa cum religia a fost pentru mase. În timp ce noi am iubit, bărbații au domnit.
-Kate Millet-
Diferitele identități ale Aspasiei din Milet
Pe lângă faptul că este femeie, Aspasia a fost nevoită să trăiască cu o altă etichetă: cea de o altă formă de excludere într-o societate bazată deja pe predominanţa masculină. Cu toate acestea ea fiind străină i-a permis de asemenea să aibă un mediu educațional diferit de cel al contemporanilor ei atenieni și să crească cu o mai mare libertate.
Din acest motiv ea nu s-a resemnat să îndeplinească exclusiv sarcinile care veneau din rolul ei de femeie dar a putut să se dedice și unor activități rezervate exclusiv bărbaților. Istoricul antic Eva Cantarella spune că în Grecia antică bărbații puteau avea trei tipuri de femei: soție (pentru descendență), concubină (pentru relații sexuale) și hetera (pentru plăcere, oricum înțeleasă ca satisfacție generală de o mai mare necesitate).
A treia identitate a Aspasiei din Milet a fost tocmai cea din urmă. În ciuda a ceea ce s-ar putea crede, eticheta hetèra nu avea neapărat o conotație negativă și pentru că era vorba despre singurele femei cu adevărat libere de timp. De fapt, heterele puteau ieși, participa la banchete alături de bărbați și chiar puteau primi oaspeți acasă dacă aveau norocul să fie susținute de un om puternic. Ele au fost excepția care a dovedit regula pentru femeile din Atena și se deosebeau în aproape toate privințele de soțiile legitime ale bărbaților.
În ceea ce privește educația, de exemplu, heterele erau mult mai erudite decât femeile căsătorite, motiv pentru care politicienii și filozofii le considerau interlocutori validi. Aspasia din Milet s-a remarcat în special printre curtezane pentru considerația cu care se lăuda între intelectuali și oameni de putere.
Această faimă a costat-o multe critici și invidie dar i-a permis și să converseze cu unele dintre cele mai importante figuri ale vremii precum Socrate care o frecventa adesea și le recomanda discipolilor săi să învețe cu ea.
Cei care știu să gândească, dar nu știu să se exprime sunt ca cei care nu știu să gândească.
-Pericles-
Un vorbitor grozav
Dintre diversele discipline, heterele au fost educate în mod deosebit artă oratorică (sau retorică) iar Aspasia nu a făcut excepție. Se spune că până și Socrate a fost fascinat de inteligența sa. Ea a reușit să-l convingă pe Platon de capacitățile intelectuale ale femeilor atunci când acestea au fost educate în afara limitelor înguste pe care le-au impus instituțiile ateniene.
Datorită aptitudinilor sale a obținut recunoașterea și l-a cucerit pe guvernatorul Pericles că a simțit pentru ea nu numai atracție fizică, ci și un sentiment sincer de iubire. Se spune că nu s-a putut căsători cu ea din cauza statutului său străin dar că și-a lăsat totuși soția legitimă pentru ea.
Aristofan el a susținut în mod ironic că Aspasia a fost cea care a scris discursurile lui Pericle și i-a condus politicile ca de exemplu atunci când Atena a intervenit într-o dispută între orașul de Numai Mileto apărând în favoarea acestuia din urmă.
După moartea lui Pericle se spune că ea a fost cea care a construit cariera politică noului ei iubit Lisicles, un negustor obișnuit de vite care a ajuns rapid să joace un rol politic important în oraș. Aspasia și-a demonstrat încă o dată perspicacitatea în relațiile politice și influența pe care a putut-o exercita datorită abilităților sale de oratorie.
Ce știm despre discursurile lui?
Studierea rolului femeilor în Grecia antică înseamnă să se confrunte cu absența dovezilor directe ale muncii lor. Prin urmare, suntem forțați să urmărim istoria vieții lor aproape întotdeauna pe baza mărturiilor altora care uneori se pot dovedi a fi de îndoială.
Limbajul, vorbirea, este o altă formă de putere, una dintre multele care ne-au fost refuzate.
-Saly Victory-
Într-un exemplu de discurs retoric atribuit ei, Aspasia îi întreabă pe soldatul Xenofon și pe soția sa Philesias dacă ar dori să facă comerț cu soții vecinilor lor dacă s-ar dovedi a fi soți sau soții mai buni decât ei. Neprimind niciun răspuns, Aspasia îi apasă: dacă amândoi doriți să aveți cel mai bun soț și cea mai bună soție posibil, înseamnă că amândoi vreți să fiți cel mai bun soț și, respectiv, cea mai bună soție posibilă.
Aici vedem clar plăcerea de a plăcea prin cuvânt. Această compoziție retorică nu exprimă un adevăr logic ci este un discurs care încântă urechea și invită cuplul să se angajeze în conviețuire. Un stil similar poate fi găsit în celebrul Discurs funerar cu care Pericle a harangat mulțimea în timpul funeraliilor publice anuale pentru cei uciși în război.
Figura feministă
Aspasia din Milet este unul dintre cele mai emblematice personaje ale secolului al V-lea î.Hr. în Grecia pentru că nu s-a adaptat niciodată rolului tradițional al femeilor ateniene care le dorea să fie soții bune și cinstite. Într-o societate în care singura sarcină a unei femei era să fie umbra soțului ei, imaginea ei a rămas mereu în contrast cu cea a semenilor ei.
S-a impus ca o figură de frunte în peisajul cultural al Atenei democratice și a jucat un rol important în emanciparea femeii. Predând cultura tinerilor atenieni, el a pus bazele implicării lor viitoare în viața publică a orașului. De asemenea, nu a omis niciodată să revendice demnitatea femeilor în discursurile sale.
Aspasia lui Milet reprezintă unul dintre primele puncte de vedere feminine în istorie și pe istorie. Este mărturia principală a unui alt mod de a înțelege Atena Pericleană și ne arată că și acolo unele femei au reușit să-și câștige propriul spațiu.
