Marvin Harris a fost un inovator în domeniul său de antropologie culturală . Cercetător și profesor universitar american, a fost principalul exponent al curentului numit materialism cultural. Este o formă de neomarxism care interpretează condițiile materiale ca un factor determinant în modul de a fi prezent și viitor al popoarelor.
Potrivit lui Harris condiţiile materiale ale unei societăţi o determină gândire socioculturale şi obiceiuri. Condițiile materiale includ metodele și mijloacele de producție, formele de distribuție, schimburile etc.
Trebuie să scăpăm de ideea că suntem o specie agresivă în mod natural, care nu știe cum să evite războiul. Mai mult, nu există o bază științifică pentru ideea că există rase superioare și inferioare sau că diviziunile ierarhice sunt rezultatul selecției naturale și nu al unui proces îndelungat de evoluție culturală.
-Marvin Harris-
Perspectiva și tezele lui Marvin Harris sunt controversate, dar nu le lipsește soliditatea . Abordarea lui la antropologie este politică la fel ca majoritatea discuțiilor pe care le generează. Cu toate acestea, importanța contribuțiilor sale în domeniul antropologic este incontestabilă.
Viaţă
Născut la 18 august 1927 la New York, a murit la vârsta de 74 de ani pe 25 octombrie 2001 în Gainesville, Florida. După ce a absolvit școala de artă, a absolvit antropologie la Universitatea Columbia - unde apoi a predat timp de 27 de ani - cu o teză despre comunitățile braziliene.
Student al personalităților importante precum Julian Steward și Alfred Kroeber a fost influențat și de teoriile lui Skinner.
Între 1950 și 1951, Harris a efectuat mai multe investigații în Brazilia. În următorii doi ani a lucrat ca cercetător la Institutul Național de Studii Pedagogice din Rio de Janeiro. Apoi s-a mutat în Mozambic pentru un studiu de teren în cadrul unei comunități A sosit . Această experiență i-a schimbat drastic viziunea asupra antropologiei, făcându-l să se îndrepte către materialismul cultural.
În 1960 a efectuat studii suplimentare de teren în regiunea Chimborazo (Ecuador) și între 1962 și 1965 la Bahia (Brazilia). Ultima sa mare aventură a avut loc în India în 1976 cu un studiu privind utilizarea resurselor proteice sub auspiciile Fundației Naționale pentru Siguranța Pacienților.
Harris a fost fondatorul și principalul reprezentant al curentului de materialism cultural în antropologie. Printre cărțile traduse în italiană amintim Canibali și regi Bun de mâncat și Specia noastră. A fost un excelent popularizator al teoriilor antropologice și datorită lor a obținut faima mondială.
După abordarea lui cercetarea antropologică trebuie să se concentreze în principal pe studiul condiţiilor materiale de viaţă ale societăţilor . tabuuri alimentare .
De exemplu, potrivit lui Harris, în India vacile au devenit sacre din motive strict productive. În cele mai vechi timpuri, vacile erau folosite pentru a trage plugul și, prin urmare, erau importante pentru o societate cu o economie bazată pe agricultură. De aceea a fost interzis consumul de carne de vacă, iar animalele au devenit sacre. The credinte iar religia derivă deci din fapte materiale.
Marvin Harris a apărat ideea că credințele apar din costurile și beneficiile materiale . Realitatea culturală a oricărei societăți ar putea fi deci explicată prin studiul condițiilor sale materiale și de dezvoltare.
Teoriile lui Harris continuă să fie o sursă de dezbatere, iar cărțile sale rămân o piatră de hotar în domeniul antropologic.
