Pentru greci mitul lui Demeter era unul dintre cele mai importante. Această zeiță a fost venerată în multe locuri și a fost identificată drept marea mamă a umanității. Admirația față de ea a fost de așa natură încât a depășit alte zeițe precum Gea sau Rhea care erau mai importante decât ea.
Demeter era zeița protectoră a cerealelor și a fertilității câmpurilor. Ea a fost, de asemenea, păstrătoarea căsătorie a legii sacre și a ciclurilor vieții și morții. Era fiica lui Cronos, tatăl timpului, și a lui Rea, mama universală. Bunicii ei erau Uranus, iar Gaea aparținea grupului principal de zei olimpici.
Zeița este reprezentată ca o femeie frumoasă cu părul blond. Cea mai răspândită versiune a mitului Demeter spune că a avut o fiică cu fratele ei Zeus . O altă versiune spune că această fiică a fost rezultatul unirii ei cu Jason, nepotul ei și fiul lui Zeus și Electra. În orice caz, zeița a dat naștere unei fetițe frumoase care i-a fascinat pe toți cei care o priveau.
Dacă taurii și leii ar ști să picteze, i-ar picta pe zei ca tauri și lei.
-Xenofan din Colofon-
Mitul lui Demeter și Persefona
Mitul lui Demeter ne spune că zeița și-a iubit profund fiica Persefona. Fata a mers prin câmpuri făcând fertile toate culturile pe care le-a întâlnit pe calea ei și făcând să încolțească viața oriunde mergea. Ade zeul lumii interlope s-a îndrăgostit de frumusețea ei la prima vedere. Zeus i-a dat-o în secret de soție fără să-i spună nimic mamei sale.
Într-o zi, ca de obicei, Persefona se plimba prin câmpuri traversând ținuturile Siciliei și culegea flori împreună cu prietenele ei, fiicele lui Oceanus. Deodată pământul a început să se cutremure și Hades a apărut din adâncul pământului cu carul său. Persefona a început să țipe după mama ei, dar totul a fost în zadar. Hades a răpit-o și a luat-o cu el în regatul său.
Mitul lui Demeter ne spune că atunci când zeița și-a dat seama că fiica ei a dispărut, a fost luată de furie le-a transformat pe fiicele lui Oceanus în sirene. Cu acest gest a vrut să-i pedepsească pentru că nu o protejaseră suficient pe Persefona. Ulterior, Demeter a rătăcit nouă zile căutându-și fiica fără să mănânce sau să bea, plângând și disperând de ceea ce se întâmplase.
O nouă aventură
După nouă zile de cercetări Hecate, zeița artelor magice și a vrăjitoriei, a auzit gemetele lui Demeter și a aflat despre marea ei durere . Mitul ne spune că Hecate l-a adus pe Demeter înaintea lui Apollo, zeul soarelui care văzuse și știa ce s-a întâmplat. Zeul i-a spus lui Demeter că Persefona se află în lumea morților.
Disperată pentru că nu știa cum să ajungă în lumea interlopă, Demeter a decis să nu se mai întoarcă pe Muntele Olimp și a început să rătăcească fără țintă pe Pământ. S-a deghizat în bătrână și a mers până în Eleusis unde s-a așezat lângă o fântână. Fiicele regelui Celeus și ale reginei Metanira s-au dus la fântână să-i aducă apă lui Demeter, dar aceasta a decis să nu-și dezvăluie identitatea.
Le-a spus că este din Creta și că niște pirați au răpit-o și apoi au eliberat-o. De asemenea, a adăugat că poate face orice treabă casnică. A fost astfel primită de regele Celeus și a devenit îngrijitoarea fiului său cel mic Demophoon. Demeter s-a îndrăgostit de copil și a decis să-i acorde nemurirea printr-o serie de rituri, inclusiv arderea pielii cu foc.
Mama copilului a descoperit-o înfăptuind acest ritual și a fost îngrozită. În acest moment, zeița a fost forțată să-și dezvăluie identitatea. Nu a reușit să-l facă pe băiețel nemuritor, dar a putut să-l învețe tainele agriculturii și, la rândul său, a transmis oamenilor cunoștințele dobândite.
Mitul lui Demeter: o reîntâlnire fericită
În timp ce Demeter își căuta fiica, ea și-a uitat îndatoririle de protector al câmpurilor și pământul a început să devină neproductiv. Toate recoltele au putrezit și bărbații au început să sufere de foame. Preocupat de situație, Zeus a decis să încheie o înțelegere cu Hades.
Cele două zeități au stabilit că Persefona va petrece șase luni în lumea interlopă cu Hades și celelalte șase luni în Olimp cu mama ei. Când era în lumea morților, pământul nu producea nimic; invers, când s-a trezit în Olimp câmpurile ar fi fost fertile. Astfel, cel anotimpuri .
Demeter a cerut să aibă un cult în numele ei la Eleusis, unde au primit-o cu drag. Acest cult trebuia să fie secret și niciunul dintre cei care îl practicau în viitor nu trebuia să-i dezvăluie secretele. O preoteasă a fost torturată până la moarte pentru a scoate astfel de secrete de la ea, dar nu a cedat torturii.
După ce a aflat despre acest fapt, zeița a provocat o ciumă în regiune. Din trupul preotesei care se numea Melissa a scos albine, mari prietene ai fertilităţii câmpurilor.
