Margaret Floy Washburn a fost o elevă strălucită și o precursoare a timpului ei. Caracterul ei amabil și tenacitatea i-au câștigat prietenia și respectul multor colegi psihologi, în ciuda faptului că a fost interzisă de la universitate. Ea va fi mereu amintită ca fiind prima femeie care a obținut un doctorat în psihologie.
Când ne gândim la pionierii psihologiei, ne vin în minte numele lui Sigmund Freud Piaget Jung . Aceștia sunt cu siguranță autori foarte importanți dar care, împreună cu mulți alții, au eclipsat adesea mulți pionieri din istoria psihologiei, lăsându-i în umbră. Acesta este cazul Margaret Floy Washburn .
În imaginarul colectiv sunt multe prejudecăți raportându-se la cele mai influente figuri din domeniul psihologiei . Ca și în multe alte domenii, ignorăm rolul fundamental al femeii, cercetările pe care le-au efectuat și rezultatele pozitive obținute. Poveștile și descoperirile lor sunt eclipsate de cele ale oamenilor, așa că nu este întotdeauna ușor să le recuperezi din umbra istoriei.
Psihologia, ca și alte discipline de studiu, poate conta astăzi pe contribuția valabilă a multor femei de știință. Cu toate acestea, de-a lungul timpului, femeile au fost nevoite să lupte pentru a depăși mari bariere pentru ca demnitatea lor intelectuală să fie recunoscută la egalitate cu colegii lor de sex masculin. în loc să-i ajute, au persistat să-și demonstreze incapacitatea fizică, morală și socială în lumea științei .
Un exemplu clar este cel al lui Margaret Floy Washburn. Nu a fost admisă la Universitatea Columbia tocmai pentru că a trebuit să depășească diverse obstacole pentru a practica profesia de psiholog în lumea academică și a fost exclusă din societățile științifice precum cea a experimentaliștilor conduse de Titchener.
Până bine în secolul al XX-lea cel femeilor nu erau admiși la universitate și nici măcar nu puteau exercita profesii care necesită calificare . La aceasta trebuie să adăugăm toate vremurile în care istoria, realizările sau contribuțiile femeilor au fost șterse.
Opoziția masculină față de independența feminină este poate mai interesantă decât inteligența în sine.
Virginia Woolf
Margaret Floy Washburn o poveste de depășire personală
Margaret Floy Washburn s-a născut în 1871 la New York. Era copil unic. Și-a schimbat reședința destul de des pentru că tatăl său era pastor al Bisericii Anglicane și i s-au repartizat diverse parohii.
A fost o elevă strălucită și s-a hotărât să studieze psihologie la Universitatea Columbia (New York) cu profesorul James McKeen Cattell considerat unul dintre cei mai importanți psihologi ai secolului XIX și începutul secolului XX. Reprezentant al școlii americane de psihologie, a contribuit la darea de încredere psihologiei, considerată până atunci o pseudoștiință.
Cu toate acestea, Universitatea Columbia nu admitea femei, așa că Washburn putea participa la prelegeri doar ca auditor. Când Cattell a observat interesul studentului, el a împins-o să intre la Universitatea Cornell, unde a avut noroc lucru sub tutela lui Titchener.
Ea a finalizat un studiu experimental despre metoda echivalenței în percepția tactilă, ceea ce ia adus o diplomă de master. . Și-a dezvoltat teza de doctorat despre influența imaginilor vizuale asupra judecăților distanței și direcției tactile. Lucrarea a fost trimisă de însuși Titchener și publicată în revistă Studii filozofice (1895). Margaret Floy Washburn a fost prima femeie care a obținut un doctorat în psihologie.
În 1908 Margaret Floy Washburn și-a publicat cea mai importantă și cea mai cunoscută carte Mintea animală: un manual de psihologie comparată care conţine cercetările sale experimentale asupra psihologia animalelor . Textul examinează o gamă largă de activități pornind de la simțuri și percepție. Washburn a câștigat sprijin și recunoaștere în munca ei, dar a trebuit să ignore și să pară aparent indiferentă față de discriminarea sexistă a cărei victimă a fost .
Datorită caracterului ei îngăduitor, a fost una dintre primele femei care a fost admisă în clubul experimentaliștilor după 25 de ani de excludere a femeilor și după moartea fondatorului Titchener.
Viața doctorului Washburn este, fără îndoială, incitantă. Vorbim despre o femeie care a luptat până la capăt pentru a-și atinge obiectivele pe care și-a propus. Chiar dacă colegii i-au recunoscut meritele istorie nu i se acordă încă importanţa şi demnitatea socială pe care o merită .
Oricine cunoaște puțină istorie știe că progresul ar fi imposibil fără silueta feminină.
Karl Marx
