Walt Whitman a fost părintele versurilor libere și este considerat unul dintre cei mai influenți scriitori americani vreodată. Eseist, jurnalist, asistent medical, poeziile sale transmiteau pasiune, euforie și bucurie, vorbeau despre dragoste, sexualitate, natură și entuziasm pentru viață. A fost mai presus de toate un umanist care credea în libertate și care cu moștenirea sa poetică a inspirat numeroase generații de urmat.
Cel mai cunoscut pentru cărțile sale de poezie, inclusiv Frunze de iarbă Whitman a devenit simbolul celor care sunt capabili să facă față adversității pentru a-și realiza visele. Altruismul său imens l-a împins să ofere sprijin spiritual soldaților în timpul războiului civil, unde a suferit un atac care l-a lăsat cu handicap pe viață.
Caracterul și determinarea lui i-au permis să facă față criticilor aspre îndreptate asupra operelor sale. I-a admirat pe Keats, Shakespeare și Emerson, dar a căutat mereu noi forme de exprimare. Ca jurnalist a luptat pentru abolirea pedeapsa cu moartea sfârşitul sclaviei şi egalităţii.
Era un om curajos și modern care prefera versurile libere, un stil uneori sălbatic și lipsit de rigoare, cu siguranță în ton cu caracterul său. Deci chiar dacă opera sa s-a ciocnit cu o societate puritană încă legată de cele mai severe convenții sociale Walt Whitman a știut să ne dea care au marcat pentru totdeauna istoria literaturii.
Eu cânt și mă celebrez
Și ceea ce presupun că trebuie să-ți asumi
pentru că fiecare atom care îmi aparține îți aparține și ție.- Cântând despre mine...
Biografia lui Walt Whitman, jurnalistul devenit poet
Walt Whitman s-a născut în 1819 în West Hills New York, al doilea fiu al celor nouă copii al lui Walter și Loisa Van Velsor. Soții Whitman erau o familie de Quakeri care a trăit în sărăcie toată viața.
În ciuda sărăciei micuțul Whitman a reușit curând să devină un autodidact priceput familiarizându-se cu clasicii precum Dante Shakespeare și Homer și arătându-se imediat fascinat de literatură și poezie.
La 12 ani a început să lucreze într-o tipografie, un mediu ideal pentru înclinațiile sale care i-a permis să-și ajute familia și să studieze ca profesor. După ce și-a câștigat diploma de licență și a lucrat o perioadă în diferite școli rurale din Long Island pentru Walt Whitman a preluat o profesie care avea să fie decisivă pentru cariera sa: jurnalismul .
Angajamentul lui Walt Whitman față de drepturile civile și libertatea
După ce a renunțat la meseria de profesor Whitman a mers la New York pentru a-și începe ziarul Long Islander News . A ajuns să îndeplinească atribuțiile de redactor, jurnalist și livrător.
În aceste prime publicații putem observa deja trăsăturile care îi vor marca stilul precum Whitmanismele (folosirea cuvintelor inventate) care vor apărea apoi în toate poveștile, versurile și scrisorile sale precum cele pe care le-a schimbat cu partenerul său Peter Doyle.
În acea perioadă Whitman a dat dovadă ample a angajamentului său social, propunând propunerea de a aboli sclavia și pedeapsa cu moartea pentru a îmbunătăți salariile și a respecta drepturile civile. La vremea aceea, ziarul său a avut un succes atât de mare încât a fondat curând alte ziare, inclusiv cel mai cunoscut Brooklyn Freeman .
Profiturile obținute din tipărire i-au permis să publice prima ediție a Frunze de iarbă culegere de 12 poezii care ar fi lăudate de Ralph Waldo Emerson. Cu toate acestea, criticii și cititorii vremii au judecat negativ stilul lipsit de griji, pasionat și chiar libertin al poetului, acuzându-l de homosexualitate și bisexualitatea.
Această publicație i-a cauzat nenumărate probleme mai târziu . Odată cu apariția războiului civil, Walt Whitman a decis să meargă pe front ca asistent medical voluntar. Departamentul de Interne i-a apreciat dăruirea, dar după ce a descoperit că el este autorul Frunze de iarbă l-a concediat pe loc.
Cânt corpul electric gazdele celor pe care îi iubesc mă îmbrățișează și le îmbrățișez.
Timpul lipsei, timpul creației
După demitere, Walt Whitman a trebuit să se lupte din greu pentru a ajunge la capăt. Și-a îngrijit frații și mama bolnavă muncind sporadic și supraviețuind datorită ajutorului scriitorilor și prietenilor. Ultimele decenii din viața lui au fost destul de complicate dar nu și-a pierdut niciodată entuziasmul, pasiunea pentru scris și puterea de a-și apăra ideile.
A continuat să scrie și să editeze multe dintre lucrările sale și poezii . În 1870, Whitman s-a stabilit în Camden, New Jersey, unde a suferit un accident vascular cerebral care l-a lăsat parțial paralizat. Nici măcar acest eveniment nu i-a învins spiritul de la carte Frunze de iarbă a continuat să fie publicat cu ajutorul prietenilor săi în 1876, 1881 și 1889.
Ultima sa publicație a fost Adio fantezie din 1891. A murit la 26 martie 1892 de pneumonie. Avea 72 de ani.
Un stil avangardist pentru vremea respectivă
Cânt eu însumi / ceea ce îmi asum
Așa începe prima poezie Frunze de iarbă . Walt Whitman împreună cu a Emily Dickinson a fost unul dintre cei mai importanți poeți ai Americii. Cu toate acestea, opera sa nu a fost înțeleasă pe vremea lui și a fost foarte criticată. În acei ani era scandal că un poet nu scria în rimă care să amestece stilul narativ cu versul liber.
Walt Whitman a vorbit deschis despre sex, lăudând frumusețea de a iubi bărbații și femeile în mod egal . Lumea nu era încă pregătită pentru ca figuri ca el să se conecteze cu umanitatea sa și o sărbătoare atât de intensă, veselă și energică, a vieții.
Whitman a creat o nouă poezie pentru un popor nou, dar puțini au înțeles-o. Versurile sale au fost făcute din cuvinte pure și transparente care descriau ce înseamnă să iubești, să îmbrățișezi, să fii conștient de compania celorlalți, măreția de a te iubi unii pe alții și crearea unor realități mai drepte.
A-i citi operele și a te scufunda în universul unic al poeziei sale înseamnă a sărbători alături de el toate mesajele pe care ni le-a lăsat în versurile sale libere pentru a-și redescoperi arta de parcă ne-ar fi vorbit față în față inimă la inimă: Dacă nu mă găsești imediat, nu te descuraja dacă nu mă găsești într-un loc, caută-mă în altul unde te-am oprit și eu te-am oprit.
